泽曼出生于德国，是20世纪重要的物理学家之一。他在青年时代就显示精彩，很快在学界获得认可。1922年，他获得斯特拉斯堡大学的博士学位，随后便加入了那时天下上最著名的物理研究所——柏林威廉天子学院的研究小组，成为一名研究员。在柏林，他结识了波尔、居里夫人、瑞利等许多那时的物理学家，成为“世纪大成”时期的见证者。
泽曼用自己的实验验证了量子力学中的塞曼效应，这个被誉为物理学第3个里程碑的发现，使得他获得了1932年的诺贝尔物理学奖，据称，他的这个发现使 物理学朝着新偏向生长。
除此之外，泽曼还在物理学领域中有着伟大的孝顺，在大量科研功效的推动下，泽曼被誉为20世纪物理学家的重要代表之一。