刘海粟美术馆是一座庭院式别墅，其历史背景极具传奇色彩。据说，当年刘海粟在上海画了一幅水墨山水画，被一位新加坡华侨看中，以一笔天文数字购买，也将这幅画作为礼物送给了刘海粟。刘海粟将这幅画送给了其爱慕已久的苏州徐家汇别墅的主人谈先生，成为了徐家汇别墅的一道风景。
随着别墅的流转，历史的痕迹也包含了多种元素。1936年，当时的上海大一师美术科教授孙作人以100元买下徐家汇别墅，并将其迁往北京。
自此，徐家汇别墅变成了孙作人私家博物馆，也是刘海粟在北京的艺术理想世界。在这里，刘海粟一直传授艺术生涯的经验给年轻的艺术家，并在1937年的“西决”前夕移居西安，卖掉了北京房子和汽车，交换来了艺术生涯的一个转折点。而这座庭院式别墅，亦成了我们追溯历史的一份遗存。