元代文学是指元朝（1271-1368）时期成文的文学作品。元代文学的诞生，与当时的政治、经济、文化状况息息相关。元代文学的发展程度颇高，而且文学的种类、形式和题材也十分丰富，其中以元曲最为著名。元曲之所以兴盛，与元朝时期的强盛有关。元代北方别有一种风格，以上元杂剧和元曲代表，被詹宏晋、钟嗣成等学者视为元世祖时期戏曲发展的高峰。
元曲是元代戏曲的代表形式之一，是中国文化史上的重要组成部分。起源于元初鞑靼族与汉族之间的婚姻歌舞，经过不断演变，逐步形成了元曲。元曲一般分为四种：杂剧、散曲、大曲、元曲，其中杂剧最为精彩。元曲的特点是具有浓郁的现实主义色彩，地方特色和民族特色鲜明，形式多样，结构严谨。
元代文学以诗为代表也有很大的发展。元诗在宋词的基础上，融入了辽金诗、元话本、南曲、杂曲、散曲等多种元代文学流派，形成了自己的艺术风格。元诗“犯格”、“兼容并蓄”、“语言鲜明”、“情思奇峭”、“以人格见长”等特色，给中国古典诗歌史上增添了灿烂多彩的一笔