清明上河图被誉为中国古代绘画史上的一部巨作，为中国绘画艺术史作出了不容忽视的贡献。这幅长卷式的画作展现了北宋时期汴京的繁华景象和人们的生活状态，惟妙惟肖地刻画了当时汴京城市的繁荣景象。那么，它究竟是由谁来创作的呢？
清明上河图的作者是北宋时期的著名画家张择端，他是北宋千古一人的宫廷画家，作品深受当时皇帝赵佶的喜爱。画作上刻有“太和殿大中至正四年（1085年）上巳节时令画工张择端于此”等字样，说明了清明上河图正是由张择端在1085年的上巳节时候所完成。
关于清明上河图的创作背景，有一些传说和故事，如《清明上河图说》。“说”写得煞有介事，耐人寻味。比如说，“只见一片狼藉，参差不齐”，“此正是那开封城北的史家胡同，一条小河如练如带，名唤黑犬河，十分浑浊”。将历史传说与艺术结合，从而更能赋予艺术价值和文化意义。
张择端在其它绘画作品中也十分出色，如《千里江山图》等。他创造了独特的绘画表现形式，不隶属于汉、唐、宋、元任何一种传统绘画风格，甚至可以称之为“张式”。而清明上河图也成为了他的代表作品之一，被誉为艺术品中的一朵奇葩。