红线虫（tardigrade），又称“水熊”、“海猪”、“古细胞”等，是一种微型多细胞生物，体长在0.1~1.0毫米之间。红线虫被誉为“天下上最可爱的生物”之一，由于它们有着一个会随着它们的行动而晃动的“头”，四对引人注目的爪子和2条可伸缩的小管状附件。但加倍令人惊异的是，它们能够在极端的情形下存活：在极高温度、极低温度、真空情形下都能够存活数天至数十年，不少种类能够遭受6倍于大气压强的高压。
据专家先容，这些与众差异的生计能力得益于红线虫在受到情形压力时，可以进入一种名为“锁定状态”的时间停滞生命周期，其代谢流动险些制止，使之进入一个“睡眠模式”，直到条件改善后继续生长。近期许多科研职员也在研究红线虫在宇宙情形下的生计能力，其应用远景令人期待。
总之，红线虫的顽强生计能力与憨态可掬的外表赢得了越来越多的科学家和兴趣者的喜欢。随着科学研究的一直深入，它们在生化、基因、医学等领域的研究应用将会越来越多，信托它们的可爱与神奇将会向更普遍的群体展示。