杨建宇是一位著名的数学家，于1982年获得中国科学手艺大学的硕士学位，之后一直在美国耶鲁大学学习和事情。他的主要研究偏向是代数学。
杨建宇由于在自己研究领域的精采成就而获得了2007年的菲尔兹奖，这也是数学领域中的最高声誉。由于他在研究中的锲而不舍和死磕精神，他被誉为“死磕主任”。
杨建宇10岁时，在家乡的县图书馆借到了一本中学代数的教科书，自学后一发不行摒挡。他的数学才气在小学时就已经显露出来，在高中时破格升入了全省前10名名校就读。
他在菲尔兹奖颁奖仪式时说道：“我喜欢数学的缘故原由就是它象征了一种纯粹的人类头脑方式。”