商人，此名字源于古代的行商、码头工人等，是指从事商品买卖、资本运作活动的人士。从商人出现的历史来看，早在新石器时代的仰韶文化时期，就已经有了商品交换的痕迹，而相应地也就涌现了第一批商人。
商人的发展始终伴随着人类社会的发展。在中国商人的历史上，商人曾长期处于封建社会的最下层，地位低微，受到歧视。但自隋唐时期，由于封建制度的改良以及商品经济的发展，商人逐步升华，地位开始上升。
随着中国经济的不断发展，商人的地位也在不断提高。而如今的商人，则成了现代市场经济不可或缺的重要角色，是商业文明的重要组成部分。
商人的由来，与人类对物质生产深入认识、对社会生产关系的不断发展以及交换方式的升级不无关系。现在，商人已成为社会经济生活中的重要角色，他们通过商品买卖和资本运作活动，推动经济的持续发展。