在战国、先秦、汉朝的出土文物中，几乎都曾被涉及过上古四大凶兽。四大凶兽分别是狻猊、梼杌、麒麟、貔貅，它们分别代表着尊贵、威武、吉祥以及发财。对于这四大凶兽的起源，古籍中有关资料则比较匮乏，但从图像上可以看出其通常被描绘为一种类似于狮子、龙、牛、虎等动物，身体结构肥大，种类繁多。
其中，最为人熟知的大概就是麒麟和貔貅了。麒麟据说是祥瑞之兆，因为它的出现常常被认为是吉利和超凡脱俗的象征，被人们视为神的象征之一，有时还被称为赐福天使，是吉祥幸福的象征，而貔貅则是在古代被视为招财的吉祥物之一。
而另外两种凶兽，则比较陌生了。梼杌在部分图像中被描绘为一种类似犀牛和水牛的动物，拥有坚硬的皮肤和大尾巴，但并不是很为人熟知，而狻猊则几乎很少被提及。
总的来说，上古四大凶兽在中国文化中扮演着特殊的角色，象征着不同的意义，也因此受到很多人的关注。