南北战争，也称美国内战，是美国历史上具有极高社会分裂性的一场内战。它于1861年至1865年间在美国爆发，北方联邦政府与南方十一个亚利桑那邦成立的邦联呈对峙状态。
南北战争的爆发与美国社会的各种矛盾有关，特别是围绕着黑奴问题的矛盾达到了白热化的地步。北方所支持的自由主义要求全国范围内的废奴，而南方政治家则认为黑奴制度对他们的生产方式和文化生活至关重要，并决心激烈抵抗这种改变。在北方获得自由的黑奴们负责加强了南北政治的分裂。
南北双方在政治、社会和经济方面的差异逐渐扩大，并在1850年代初期达到了顶峰。1861年林肯当选美国总统时，南部的十一个俄亥俄州已宣布从美国联邦中脱离。北方联邦政府将自己看作是统一国家，并宣布应对这种叛逆行为。