上海美术电影制片厂始建于上世纪50年代初期，是中国历史上最早的一家以美术片为主的电影制片厂，经历了从鼎盛到衰落的历程。
上世纪50年代是中国动画的黄金时期，美术片作为动画片的一种类型，在国内外都备受好评。上海美术电影制片厂是当时引领中国美术片的佼佼者，其代表作品不计其数。《大闹天宫》、《小蝌蚪找妈妈》、《山丹丹花开红艳艳》等作品，至今仍是充满童趣的影像经典。
然而到了70年代末，上海美术电影制片厂遭遇了重大的变革。改革开放后，引进港台商业动画片泛滥，加之电视广告影响日益加深，使得美术片市场大大萎缩。此外，由于内部管理的种种问题，厂方亏欠艺术家工资，艺术家纷纷流失，使得上海美术电影制片厂难以为继。
如今上海美术电影制片厂已被“中视影视文化传媒有限公司”所收购，并由其重新开启品牌。在新的时代背景下，上海美术电影制片厂仍然坚持温馨童趣的制片风格，不断推陈出新，取得了新的进展。